Nach etwas mehr als zwei Stunden ist es vollbracht, die Tour hat einen weiteren Masters-Sieger-Debütanten. Taylor Fritz schlägt Rafael Nadal in zwei Sätzen 6:3, 7:6 (7:5) und krönt sich zum Champion auf heimischem Boden. Einen schöneren Ort als Kalifornien hätte es für den Mann aus San Diego dabei kaum geben können. Noch dazu ist er der erste US-Amerikaner seit Andre Agassi 2001, der den Titel von Indian Wells sein Eigen nennen darf. Und von Beginn an machte Fritz klar, dass er dieses Finale unbedingt gewinnen will, legte los wie die Feuerwehr und hatte auf der Gegenseite einen Nadal, der sichtlich gezeichnet von der Woche war. Die vielen Comebacks und Stunden auf dem Court gingen nicht spurlos am Spanier vorbei und so war der erste Durchgang eine klare Angelegenheit, auch wenn Fritz gegen Ende kurz wackelte. Der zweite Satz entwickelte sich zum Krimi, nachdem beide früh je ein Break austauschten und anschließend immer wieder mit dem eigenen Service haderten und einige Möglichkeiten für den Gegner ließen, doch es ging in den Tie-Break. Auch da ging es hin und her, am Ende behielt Fritz die Nerven und verwandelte schließlich seinen insgesamt zweiten Matchball zum bisher größten Titel seiner Karriere. Vielen Dank fürs Mitlesen, gute Nacht und bis bald.

Game, Set and Championship: Taylor Fritz! Er hat es geschafft - der US-Amerikaner beendet Nadals Siegesserie 2022 mit einer Vorhand inside-out. Der Spanier bringt zwar noch den Schläger dran, aber der Return bleibt aus.

Das gibt es nicht! Nadal bereitet sich den Punkt perfekt vor, auch wenn Fritz an der Grundlinie alles verteidigt, was auf ihn zukommt - und dann patzt Nadal beim Volley-Smash am Netz, will es zu genau machen und schickt den Inside-out ins Doppelfeld. Und damit nicht genug, auch den zweiten eigenen Aufschlag gibt der Spanier mit einem leichtfertigen Rückhandfehler cross ins Aus ab - Matchball Fritz.

Nadal schnappt sich den dritten Punkt in Folge, weil Fritz den leichten Fehler mit der Rückhand ins Netz macht. Aber der US-Amerikaner holt sich das Momentum kurzzeitig wieder auf seine Seite zurück, greift weiter selbst an und macht den Punkt mit dem Vorhandwinner longline. Doch Nadal lässt nicht locker, befreit sich im anschließenden Ballwechsel mit einem Zauberschlag aus der Defensive, dreht auf und setzt dann den Smash am Netz. Der Spanier hat sein Mini-Break wieder.

Nadal vergibt erneut von der Grundlinie ins Netz, dann schickt der Spanier aber die Vorhand exakt auf die Grundlinie und zwingt Fritz zum Returnfehler. Der 35-Jährige hat das Mini-Break zurück und geht dann mit einem 3:3 in den Seitenwechsel. Fritz versucht alles, um am Spanier am Netz vorbeizukommen, aber der bleibt bei zwei Volleys hintereinander souverän und legt sie cool übers Netz.

Diese einfachen Fehler darf Nadal im Tie-Break nicht machen. Er trifft die Vorhand nicht richtig, nur mit dem Rahmen und setzt sie ins Netz. Fritz lässt es ihn sofort mit einer Monstervorhand die Linie herunter auf den Strich büßen und holt sich das Mini-Break. Den zweiten Aufschlag bringt Nadal aber mit zwei fantastischen Rückhänden durch.

Es gibt also den Shootout im Tie-Break - sieben Punkte fehlen Fritz zum Sieg, Nadal für einen Decider. Kann der Spanier noch einmal im Turnier ein Comeback starten?

Fritz hat den Tie-Break schon sicher - und Nadal zieht nach. Die erste Vorhand longline segelt zwar ins Aus, dann passt aber die Rückhand die Linie herunter und selbst der zweite Aufschlag kann jetzt ein wenig mehr Gefahr ausstrahlen. Fritz bleibt zweimal in Folge ohne Return und bei 40:15 setzt Nadal den nächsten Nadelstich mit der Vorhand. Sein Cross ist für Fritz nicht mehr übers Netz zu bringen.

Das ist clever gespielt! Fritz treibt Nadal mit dem Aufschlag weit nach außen, legt dann per Stopp inside-out nach und bleibt am Netz gegen Nadals Konter, volliert locker ab. Und auch der nächste erste Aufschlag sitzt, Fritz geht hinterher und schickt den Vorhandwinner inside-out ins Eck.

Durchatmen. Nadals Vorhand ist hauchdünn zu lang und dann feuert Fritz das Ass gnadenlos durch die Mitte. Deuce.

Der verpasste Matchball scheint Spuren hinterlassen zu haben. Fritz verschießt zwei weitere einfache Vorhände und sieht sich plötzlich zwei späten Breakbällen gegenüber.

Ein wenig Druck liegt nun also wieder auf Fritz, der ihn auch spürt. Und auch der Wind spielt plötzlich wieder eine größere Rolle, treibt jeweils eine Vorhand von Fritz und von Nadal knapp hinter die Grundlinie.

Und dann gleicht der 21-fache Major-Sieger zum 5:5 aus. Fritz versemmelt einen Vorhandreturn und dann ist Nadal mit einer schönen Rückhand longline zur Stelle, die Fritz nicht mehr erreicht.

Zumindest den Matchball wehrt der Spanier erst einmal mit einem mutigen Servicewinner durch die Mitte ab.

Oh oh - Nadals Rückhand landet in den Maschen und das bedeutet den ersten Matchball für Fritz. Kann der US-Boy jetzt schon seinen allerersten Masters-Titel eintüten oder kommt Nadal wie in bisher allen Matches bei diesem Turnier nochmal zurück?

Nadal wird nicht unbedingt nervös, aber er spielt weiterhin genauso fehleranfällig wie bisher. Er kreiert zu wenig Gefahr mit seinen Aufschlägen und dafür spielt Fritz heute zu stark mit, ist bei den Returns zur Stelle und hält das vielleicht sogar schon letzte Spiel in diesem Match offen.

Auf einmal gibt es sogar wieder Breakball für Nadal, aber Fritz behält die Nerven, wehrt ihn mit einem Servicewinner ab und stellt dann mit zwei souveränen ersten Aufschlägen auf 5:4, schiebt damit einiges an Druck rüber zum Spanier, der gleich gegen den Matchverlust servieren muss.

Was hat dieses Match noch mit uns vor? Fritz hat sein vorheriges Aufschlagspiel mental wieder vergessen und plötzlich ist der Kopf wieder da - der erste Aufschlag kommt nur in jedem zweiten Fall und so hält Nadal dieses Aufschlagspiel des US-Amerikaners offen, kann die zweiten Aufschläge attackieren und Fritz früh unter Druck setzen.

Der Spanier macht es nochmal spannend, weil er unter anderem die Doppelfehler nicht abstellen kann. Erneut muss er über Einstand gehen, lässt dann aber keinen Breakball zu und serviert letztlich locker aus - aber so knapp müssten seine Servicegames gerade nicht sein.

Doch auch Nadal dreht ein wenig auf, findet immer mehr seinen Aufschlagrhythmus und gleichzeitig wird Fritz etwas ungeduldig bei den Returns, weil es jetzt gerade nicht mehr so locker klappt wie im ersten Satz. Nadal stellt per direktem Winner auf 40:15.

Das ist die Reaktion, die Fritz jetzt gebraucht hat. Endlich läuft der Arm wieder locker und mit einem schnellen Aufschlagspiel zu 15 holt sich der 24-Jährige die Führung zurück, erhöht auf 4:3 und kommt einer kleinen Überraschung immer näher.

Bei Einstand macht Nadal mit zwei sauberen ersten Aufschlägen dann aber kurzen Prozess und sichert sich das 3:3, hält das Match weiter offen.

Die Spiele werden länger, nicht unbedingt aber die Ballwechsel an sich. Nadal möchte die Punkte schnell über die Bühne bringen, was ungewöhnlich ist, aber dafür spricht, dass er sich nicht 100 Prozent fit fühlt. Dennoch zaubert er immer wieder seine unnachahmliche Vorhand auf den Court und hält Fritz hinter der Grundlinie in Schach. Doch der US-Amerikaner lauert auf seine Chancen und bleibt geduldig, rettet sich immerhin noch ins Deuce.

Und da kommt die Faust! Im dritten Anlauf bringt Fritz seinen Spielball zum 3:2 durch. Nadal bringt zwar noch den Schläger an den Aufschlag nach außen dran, doch der Return ist kurz und Fritz geht am Netz eiskalt nach. Die Chance lässt er nicht liegen.

Und auch Fritz wackelt, aber er fällt nicht. Zweimal muss er gegen einen erneuten Breakball servieren, aber auch die wehrt er ab und kontert mit zwei freien Punkten über den Aufschlag.

Es geht hin und her. Fritz kreiert sich einen Spielball nach dem nächsten, aber Nadal lässt nicht locker und vermiest dem US-Boy immer wieder die Party.

Doch Fritz beißt sich nochmal rein, auf einmal kommen zwei starke erste Aufschläge und Nadal lässt sie unretourniert. Einstand.

Aber beim eigenen Aufschlag scheint Fritz jetzt Probleme zu haben. Der erste will nicht kommen und schon schnuppert Nadal wieder am nächsten Break, weil er mit seinen Returns sauber attackiert und Fritz direkt zum Fehler zwingt, weil er mit dem Zweiten keine Druck aufbauen kann. Und kaum geht der US-Amerikaner etwas mehr Risiko, landet der Doppelfehler im Netz.

Und da hat Fritz sein Break zurück. Der Vorteil für Nadal hielt nur kurz. Mit dem Publikum im Rücken spielt der US-Amerikaner wirklich ein bisher starkes Match, wenn auch nicht gegen einen Nadal in seiner Prime, das sieht man dem Spanier dann doch an.

Doch Nadal kann das Break anscheinend nicht nutzen und droht, es sofort wieder zurückzugeben. Dem Spanier gelingt nach dem kleinen Seitenwechsel nichts beim ersten Aufschlag und Fritz sucht den Angriff gegen schwache Aufschläge des Spaniers. Der 24-Jährige trifft seine Returns mit grandioser Länge und bringt sich sofort im Ballwechsel in Stellung, attackiert Nadals Rückschlag und setzt umgehend die schnellen Winner.

Und dann ist der Aufschlag weg - Nadal ballt die Faust, nachdem Fritz' Rückhand im Netz hängenbleibt. Der US-Amerikaner schüttelt den Kopf, zeigte er doch eigentlich bisher keine größeren Schwächen. Aber der "neue" Nadal steht jetzt mit anderer Präsenz auf dem Court.

Dafür ist plötzlich die große Chance für Nadal da! Fritz hadert mit seinem ersten Aufschlag, findet überhaupt keinen Rhythmus und kommt über seinen zweiten nicht in die Rallys. Nadal nutzt seine kleine Chance, die sich ihm bietet und holt sich per Vorhandwinner longline mit dem Return zwei Breakbälle.

Insgesamt wirkt Nadal jetzt nach der Medical Timeout aber etwas mehr im Match, schlägt konzentrierter und vor allem platzierter auf. Fritz sieht nicht wirklich Land in diesem Aufschlagspiel und hat keine Chance auf ein frühes Break wie noch im ersten Satz.

Wie stellt sich Nadal bei eigenem Aufschlag an, mit dem er im ersten Satz teilweise zu kämpfen hatte? Der Spanier kommt zunächst mit einem freien Punkt locker rein, lässt aber auch gleich den ersten Doppelfehler los.

Und auch, wenn Fritz den ersten Spielball nicht gleich nutzt und nochmal über den Einstand gehen muss, lässt er keinen Breakball zu und startet erfolgreich in den zweiten Durchgang, forciert mit seiner Vorhand cross den Fehler Nadals und dessen Return segelt nicht mehr ins Feld.

Es ist kein leichter Start für den 24-Jährigen in den zweiten Satz gegen einen sichtlich erfrischten Nadal, der dieses Pause anscheinend gebraucht hat. Fritz schenkt gleich die ersten beiden Punkte ab, findet dann aber wieder seinen Rhythmus und gleicht mit zwei Winnern als direkte Antwort auf Nadals Return zurück in sein Aufschlagspiel.

Nach einem Medical Timeout kehrt Nadal aus den Katakomben zurück, aber es ist ein gutes wie schlechtes Zeichen für den Spanier. Er wird auf jeden Fall weitermachen können, aber der Spanier ist definitiv angeschlagen. Wie geht Fritz jetzt mit der Situation um, kann er sein Spiel einfach weiter durchziehen?

Die Doppelfehler werden Nadal heute auch noch das Spiel kosten, wenn er so weitermacht. Zwar kann der Spanier einen von dann zwei Satzbällen abwehren, aber dann schickt er einen Fritz-Return mit der Vorhand hinter die Grundlinie und schenkt den Durchgang ab.

Doch Nadal ist sichtlich angeschlagen, kann das Re-Break nicht für einen kleinen Boost nutzen und steht nach schwachen ersten Aufschlägen plötzlich drei Breakbällen gegenüber, weil nun er wieder seine Schläge nicht gut platziert, sich zu langsam bewegt und Fritz seinen Mini-Schwächephase abgeschüttelt hat.

Nadal fragt beim Stuhlschiedsrichter nach dem Arzt für nach dem Satz, der Spanier hat offensichtlich kleine Probleme und ist angeschlagen. Dennoch holt er genau in diesem Moment ein Break zurück, vor allem aber, weil Fritz unter dem Druck, den Satz auszuservieren, auf einmal einfachste Fehler macht und seine Vorhand erst ohne Not ins Netz und dann hinter die Grundlinie zimmert. Dann fliegt auch noch ein Slice in die Maschen und Nadal ist wieder da.

Nadal erfüllt die Pflicht und bleibt zumindest im ersten Satz - ein Doppelfehler zeigt mal wieder die kleine Schwäche, die Nadal die ganze Woche schon hat, aber den macht der Spanier umgehend mit einem Servicewinner wett und dann ist es erneut der Aufschlag nach außen, den Fritz nicht retournieren kann und jetzt bei eigenem Aufschlag den Satz beenden muss.

Und Nadal rettet sich sogar mit einer weiteren Vorhand inside-out ins Deuce, dann macht Fritz mit zwei ersten Aufschlägen aber kurzen Prozess und sichert sich die vermeintliche Vorentscheidung im ersten Satz.

Fritz spielt einfach vom Aufschlag weg einen Tick besser, wirkt im Ballwechsel lockerer und hat auch keine Angst vor dem 21-fachen Major-Champion. Aber Nadal setzt eben auch immer wieder mal Nadelstiche, wie mit dieser Rückhand an die Grundlinie, der er den Vorhandwinner inside-out perfekt ins Eck folgen lässt.

Immerhin mal ein kleines Zeichen von Nadal - ebenfalls zu Null bringt der Spanier sein Aufschlagspiel durch, beweist zum ersten Mal heute, dass sein Servicegame noch da ist - aber dennoch wirkt der Spanier einfach nicht so fit wie sein Gegner. Das Alcaraz-Match hat Spuren hinterlassen.

Und Fritz macht jetzt ernst. Mit vollem Selbstbewusstsein im Gepäck serviert er bärenstarke erste Aufschläge und geht ihnen drei Mal direkt mit dem Winner gegen Nadals Return hinterher. Zu Null sichert sich der US-Amerikaner auch sein zweites Servicegame und prescht im zweiten Satz voran.

Und so schnell kann es gehen. Nadal stellt zunächst auf 30 beide, legt dann aber die Rückhand hinter die Grundlinie und kann auch im Anschluss gegen den Breakball den Schlag nicht ins Feld setzen. Doppelbreak für den US-Boy.

Nadal hat wieder Probleme mit dem Aufschlagspiel, vor allem der erste Aufschlag will kaum kommen - und so sieht sich der Spanier nach zwei leichten Fehlern erneut einem Rückstand gegenüber, muss bei 15:30 jetzt gut servieren.

Das ist mal eine Antwort! Fritz serviert in Windeseile und ohne Probleme mit drei Servicewinnern in Folge sein Aufschlagspiel durch und bestätigt das Break umgehend. Nadal hat nahezu keinen Zugriff gegen das Servicegame.

Doch dann holt Fritz gegen den zweiten Aufschlag mit dem Rückhandwinner den nächsten Breakball und diesmal kann Nadal sich nicht mehr verteidigen. Etwas leichtfertig schickt der Spanier die Rückhand hinter die Grundline und schenkt das frühe Break ab.

Ben Stiller ist zum dritten Mal in Folge im Stadium 1 und sieht, wie Nadal auch den dritten Breakball mit einer krachenden Vorhand longline gerade noch abwehrt und sich im Spiel hält.

Und da ärgert sich Fritz zu Recht. Auch die zweite Möglichkeit zum frühen Break lässt er mit einem leichten Fehler liegen.

Fritz erspielt sich sogleich die erste Breakmöglichkeit, aber der 24-Jährige lässt die Chance bei 40:15 noch liegen, verzieht die Rückhand longline knapp seitlich weg ins Doppelfeld.

Wie gestern, ist auch heute der Wind sofort ein Faktor. Nadal hat wie gestern Probleme mit seinem ersten Aufschlag, Fritz trifft seinen Schläge extrem gut und mit toller Länge und forciert zweimal in Folge mit seiner Vorhand den Fehler von Nadal.

Gleich der erste Punkt liefert ein Highlight! Nadal lässt beim Smash zu locker, spielt Fritz in den Schläger und der holt den Lob gegen Nadal raus. Der Spanier kämpft sich zurück, macht am Netz Druck und zwingt den US-Amerikaner zum Dive - der landet allerdings in den Maschen.

Wie kommt Nadal heute gegen einen deutlich frischeren Gegner zurecht? Der Spanier stand bereits über zwölf Stunden auf dem Court, über drei davon alleine gestern im Halbfinale gegen Carlos Alcaraz. Aber auch Fritz musste einige lange Matches überstehen, stand knapp über zehn Stunden auf den Plätzen von Indian Wells, hatte aber zumindest im Halbfinale gegen Andrey Rublev ein deutlich kürzeres Match.

Carlos Bernardes ist der Stuhlschiedsrichter für das Finale. Er führt den Münzwurf aus, den Nadal gewinnt und sich für den ersten Aufschlag entscheidet.

Anscheinend muss es ein Finale sein, wenn die beiden Spieler sich begegnen. 2020 holte Rafael Nadal den Titel in Acapulco mit 6:3, 6:2 deutlich gegen Taylor Fritz und gewann damit das bisher einzige direkte Duell der beiden. Kann der Spanier auch heute wieder triumphieren und dem US-Amerikaner seinen Debütsieg bei einem Masters-Turier - und dazu noch im Heimatland - vermiesen?

Egal wie dieses Match ausgeht, beide Spieler machen wieder Schritte in der Weltrangliste. Rafael Nadel schiebt sich an Alexander Zverev vorbei auf den dritten Rang und kann mit einem Sieg die Lücke auf Daniil Medvedev und Novak Djokovic weiter schließen. Taylor Fritz hingegen wird ab Montag auf jeden Fall als bester US-Amerikaner gewertet werden, hat mit Rang 15 aber bereits jetzt seine beste Platzierung der Karriere sicher. Sollte er gegen Nadal gewinnen, winkt auch noch Rang 13 und dann wäre der Schritt in die Top 10 nicht mehr weit. Aber bis dahin ist es noch ein ganz weiter Weg.

Nach seinem überraschenden Halbfinale im Vorjahr traute Taylor Fritz dieses Jahr bei dieser Auslosung wohl kaum den nächsten Schritt zu, doch der US-Amerikaner erreichte nach seinem Halbfinalsieg über Andrey Rublev sein größtes Spiel seiner Karriere. Dabei räumte er mit dem Russen seinen ersten Gegner aus den Top 10 in diesem Turnier aus dem Weg, zuvor meinte es das Schicksal gut mit dem Lokalmatadoren. Aber er hat heute ein schwieriges Erbe zu erfüllen. Der letzte US-Amerikaner, der in Indian Wells gewann, war 2001 Andre Agassi - seine vier Landsmänner in darauffolgenden Finals verloren allesamt. Aber mit dem heimischen Publikum im Rücken könnte es doch etwas werden mit dem größten Titel seiner Karriere, auch wenn Fritz eine kleine Final-Schwäche hat: Nur eines seiner sechs Endspiele auf ATP-Tour-Level konnte er gewinnen, in fünf zog er den Kürzeren.

Der Spanier steht in diesem Jahr bei einem perfekten Rekord von 20 Siegen in 20 Spielen und gewann dabei logischerweise auch drei Turniere, inklusive der Australian Open. Nun steht ihm der nächste Meilenstein bevor, denn nachdem er lange in der Statistik führte, wurde er zwischenzeitlich von Novak Djokovic überholt, doch an diesem Abend kann Nadal mit dem 37. Titel bei einem Masters-Turnier wieder mit dem Serben gleichziehen. Einen Rekord hat er mit dem Finaleinzug bereits eingestellt, und zwar den von Roger Federer, in 17 Saisons mindestens ein Finale auf diesem Level zu erreichen. Ein weiterer Rekord ist sein 20. Finale bei einem Masters auf Hartcourt bei gleichzeitig 33 Masters-Finals auf Sand - kein anderer Spieler erreichte jemals diese Zahlen. Aber kann sich Nadal 2022 auch zum vierfachen Champion von Indian Wells krönen?

Mit 96 Teilnehmern ist Indian Wells mit Miami das größte Masters des Jahres und galt lange auch als inoffizielles fünftes Major, weil früher sogar im Best-of-Five Modus der Sieger auserkoren wurden. Heute aber gilt es "nur" noch als erster Teil des Sunshine Double, wenn ein Spieler erst Indian Wells und anschließend Miami gewinnt. Während es in diesem Turnier bereits im Vorfeld Kontroversen um Spieler gab, wie z.B. Novak Djokovic, der gar nicht erst antreten durfte, aber auch russische Spieler wie Daniil Medvedev und Andrey Rublev, die nur dank einer Sondererlaubnis noch an Einzelwettbewerben teilnehmen dürfen, zeigten im Turnierverlauf andere ihre Qualitäten. Mit Rafael Nadal steht zwar eine lebende Legende im Finale, aber vor der Saison war mit diesem Start des Spaniers so nicht zu rechnen. Und auf der Gegenseite steht überraschend Taylor Fritz, der es 2022 sogar einen Schritt weiter schaffte als noch im Vorjahr.

Hallo und schönen guten Abend zum Finale des diesjährigen Masters von Indian Wells, offiziell die BNP Paribas Open. Debütant Taylor Fritz steht dem dreimaligen Champion Rafael Nadal gegenüber, los geht es gegen 23:00 Uhr MEZ.