Fazit:
Die MT Melsungen belohnt einen starken Auftritt im Spitzenspiel gegen den Verfolger TSV Hannover-Burgdorf mit einem 31:23-Sieg und untermauert seine weiterhin überraschende, aber verdiente Tabellenführung. Den ärgsten Verfolger aus Hannover distanzieren die Nordhessen mit diesem Erfolg im direkten Duell auf vier Punkte, die Recken sind nun bei gleicher Spielanzahl punktgleich mit den Füchsen Berlin und THW Kiel. Nach der 16:11-Halbzeitführung der Melsunger war Hannover-Burgdorf zu Beginn der zweiten Halbzeit stark und verkürzte mehrfach auf einen Zwei-Tore-Abstand. Doch die MT Melsungen ging mit der eigenen Führung meist cool um und war deutlich effizienter als die Recken. Mit einem 4:0-Lauf Mitte der zweiten Halbzeit zogen die Melsunger endgültig davon und machten es in der Schlussphase sehr deutlich.

Tor für MT Melsungen, 31:23 durch Aaron Mensing
Mensing schweißt den Ball aus dem Rückraum in den Knick und rundet dieses klasse Spiel ab.

"Oh wie schön" hallt es in der Rothenbach-Halle von Kassel durch die Ränge - der Vorweihnachtstag lief für den HBL-Spitzenreiter nahezu perfekt.

Tor für MT Melsungen, 30:23 durch Bruno Eickhoff
Auf der anderen Seite macht Eickhoff von links die 30 voll.

Tor für TSV Hannover-Burgdorf, 29:23 durch Hannes Feise
Ignatow lässt Feise etwas zu viel Platz, der Linksaußen bedankt sich - das ist allerdings lediglich Ergebniskosmetik.

Edvardsson stößt rechts in eine recht große Lücke. Deutlich zu hektisch verwirft er klar über das Tor - ein weiterer Beleg für die zu schwache Chancenverwertung der Recken.

Tor für MT Melsungen, 29:22 durch Ian Barrufet Torrebejano
Solstad verteidigt gegen Sipos im Kreis. Barrufet nimmt sich des Siebenmeters an und verwandelt ihn.

Uscins geht auf der anderen Seite - wie gefordert - auf die schnellen Abschlüsse. Seinen Wurf lenkt Simić aber am Tor vorbei, Jubel in der Halle!

Tor für MT Melsungen, 28:22 durch Erik Balenciaga
Balenciaga bricht in der Mitte durch und rückt ein Hannoveraner Comeback damit in weite Ferne.

Nun nimmt auch Melsungens Trainer Roberto Garcia Parrondo eine Auszeit - zum ersten Mal in diesem Spitzenspiel. Sein Team soll nun im 7 vs. 6 agieren.

Die Hannoveraner Deckung agiert nun natürlich auch deutlich aggressiver und ist bei einem Melsunger Angriff damit erfolgreich. Ein Pfiff der Schiedsrichter bleibt aus, das trifft für Uscins erfolglosen Vorstoß inklusive Gegnerkontakt auf der anderen Seite aber ebenfalls zu.

Tor für TSV Hannover-Burgdorf, 27:22 durch Jonathan Edvardsson
Edvardsson nimmt sich das zu Herzen, bricht aus dem rechten Rückraum dynamisch durch und trifft aus leicht spitzem Winkel mit der eigentlich ungünstigen rechten Hand.

Früh nutzt Christian Prokop seine letzte Auszeit und spricht Spielzüge durch. Wenn die Recken noch etwas Zählbares aus Kassel mitnehmen wollen, muss die Schlussphase äußerst überzeugend sein. Schnelle Abschlüsse sind gefordert.

Tor für MT Melsungen, 27:21 durch Aaron Mensing
Mensing schweißt einen Sprungwurf aus dem Rückraum ins Tor. Die Roten sind heute einfach meist effizient und gehen mit der Führung cool um.

Melsungen spielt die Unterzahl im Anschluss recht geschickt herunter und kann den Schaden so minimieren.

Tor für TSV Hannover-Burgdorf, 26:21 durch Thomas Solstad
Solstad nutzt eine große Lücke der Melsunger Deckung in Unterzahl.

2 Minuten für Adrián Sipos (MT Melsungen)
Sipos zerrt und klammert klar gegen Uscins und wird dafür zwei Minuten der Platte verwiesen.

Tor für MT Melsungen, 26:20 durch Erik Balenciaga
Krištopāns scheitert aus dem Rückraum, Balenciaga bekommt den Abpraller und lässt sein Team einen großen Schritt Richtung Sieg machen.

Tor für TSV Hannover-Burgdorf, 25:20 durch Renars Uscins

Tor für MT Melsungen, 25:19 durch Dimitri Ignatow
Ignatow wird mit einer feinen Kombination freigespielt, wieder bedient ihn Krištopāns mit einem Pass hinter dem eigenen Rücken. Von rechtsaußen springt Ignatow in den Kreis und trifft - ein 4:0-Lauf des Spitzenreiters!

Michalczik nimmt sich einen Wurf aus dem Rückraum, er jagt den Ball hoch an Simić vorbei - jedoch gegen die Latte. Die Chancenverwertung der Hannoveraner könnte weiterhin besser sein.

Tor für MT Melsungen, 24:19 durch Ian Barrufet Torrebejano
In Halbzeit eins hatte Prokops Auszeit Wirkung gezeigt, nun vorerst nicht. Uscins verwirft, auf der anderen Seite erhöht Barrufet.

Christian Prokop nimmt seine zweite Auszeit. Mit einer deutlichen Ansprache möchte er nochmal einen frischen Schwung bei den Recken auslösen.

Tor für MT Melsungen, 23:19 durch Ian Barrufet Torrebejano
Erneut profitiert Barrufet von einem Fehlwurf eines Mitspielers, erneut nimmt er den abprallenden Ball auf und verwertet ihn zur Vier-Tore-Führung.

Uscins will den Ball über den gegnerischen Torhüter hinweg heben, doch das Spielgerät senkt sich nur auf die Latte.

Tor für MT Melsungen, 22:19 durch Ian Barrufet Torrebejano
Enderleit stößt aus dem rechten Rückraum in eine Lücke, scheitert allerdings an der Latte. Barrufet ist richtig postiert, nimmt den abprallenden Ball auf und macht es selbst besser.

Tor für TSV Hannover-Burgdorf, 21:19 durch Martin Hanne
Der nächste Treffer von Hanne, der inzwischen bei fünf Toren in diesem Spiel steht - davon vier in dieser noch jungen Halbzeit.

Tor für MT Melsungen, 21:18 durch Alexandre de Oliveira Cavalcanti
Cavalcanti überwindet den gegnerischen Keeper im kurzen Eck.

2 Minuten für Justus Fischer (TSV Hannover-Burgdorf)
Justus Fischer fährt seine Hand deutlich zu hoch aus und trifft den anlaufenden Sipos im Gesicht. Die Schiedsrichter checken das im Videobeweis und bestrafen Fischer nur mit zwei Minuten. Da kann er sich glücklich schätzen, dass er nicht die Rote Karte sieht.

Tor für TSV Hannover-Burgdorf, 20:18 durch Martin Hanne
Hanne sticht bei den Gästen heute positiv heraus, mit breiter Brust nimmt er sich einen Schlagwurf aus etwas größerer Distanz und jagt den Ball durch die Mitte ins Tor.

Tor für MT Melsungen, 20:17 durch David Mandić
Melsungen bleibt derweil vorne recht effizient.

Tor für TSV Hannover-Burgdorf, 19:17 durch Marius Steinhauser
Uscins holt einen Siebenmeter heraus, Steinhauser verwandelt diesen. Die Recken sind stark dabei in Halbzeit zwei und haben den Fünf-Tore-Abstand vorerst auf zwei Tore verkürzt.

Tor für MT Melsungen, 19:16 durch Nikolaj Enderleit

Tor für TSV Hannover-Burgdorf, 18:16 durch Martin Hanne

Cavalcanti ist wegen Zeitspiels mit einem verbliebenen Pass gegen einen Hannoveraner Block gefordert. Fischer fälscht seinen Wurf entscheidend ab.

Tor für TSV Hannover-Burgdorf, 18:15 durch Marius Steinhauser
Uscins findet aus der Mitte mit starker Übersicht Rechtsaußen Steinhauser. Der macht es ähnlich gut wie Ignatow soeben auf der anderen Seite.

Tor für MT Melsungen, 18:14 durch Dimitri Ignatow
Krištopāns leitet den Ball technisch fein hinter dem eigenen Rücken weiter zu Rechtsaußen Ignatow. Der verbessert mit raumgreifenden Schritten den Winkel und erhöht dann per Sprungwurf auf 18:14.

Tor für TSV Hannover-Burgdorf, 17:14 durch Justus Fischer
Melsungen spielt 7 vs. 6, die Recken erobern den Ball. So muss Fischer im Gegenstoß nur noch ins leere Tor werfen. Hannover-Burgdorf beginnt stark in Durchgang zwei!

Tor für TSV Hannover-Burgdorf, 17:13 durch Justus Fischer
Nun ist Hanne Assistgeber, er findet am Kreis Justus Fischer, der zum Tor vollendet.

Tor für MT Melsungen, 17:12 durch Alexandre de Oliveira Cavalcanti

Tor für TSV Hannover-Burgdorf, 16:12 durch Martin Hanne
Hanne sorgt für die erste Duftmarke der Recken und wirft wuchtig in die Maschen.

Weiter geht's in der Rothenbach-Halle in Kassel! Findet Melsungens Verfolger Hannover-Burgdorf noch zurück in dieses Spitzenspiel?

Halbzeitfazit:
Im überraschenden Spitzenspiel der Handball-Bundesliga führt der Spitzenreiter MT Melsungen nach einer starken ersten Halbzeit mit 16:11 gegen die TSV Hannover-Burgdorf. Früh zogen die Nordhessen davon und konnten bereits in Minute elf einen Vier-Tore-Vorsprung verzeichnen, die Recken fanden überhaupt nicht ins Spiel. Erst eine Auszeit von Trainer Christian Prokop veränderte das. Die Hannoveraner waren fortan leicht verbessert und verkürzten sofort wieder, hatten im Laufe der ersten Halbzeit aber weiterhin Probleme mit der Chancenverwertung. Melsungen hat hingegen eine deutlich bessere Wurfquote, sodass zur Pause eine Fünf-Tore-Führung zu Buche steht.

Tor für MT Melsungen, 16:11 durch Ian Barrufet Torrebejano

Simić reißt rechtzeitig die Hände nach oben und pariert so den Wurf von Hannovers Rechtsaußen Weber. Für seine vierte Parade erntet der Melsungen-Keeper Szenenapplaus.

Tor für MT Melsungen, 15:11 durch Ian Barrufet Torrebejano

2 Minuten für Marius Steinhauser (TSV Hannover-Burgdorf)

Tor für TSV Hannover-Burgdorf, 14:11 durch Renars Uscins

Ignatow trifft mit einem weiten Sprung von rechtsaußen vermeintlich zum 15:10, doch er hat erst nach dem Bodenkontakt geworfen - abgestanden. Gut gesehen von den Schiedsrichtern!

Tor für TSV Hannover-Burgdorf, 14:10 durch Martin Hanne
Hanne zieht mit Wucht und Tempo an Krištopāns vorbei und jagt den Ball aus schwieriger Position hoch ins Tor.

Tor für MT Melsungen, 14:9 durch Ian Barrufet Torrebejano
Barrufet tritt an, bei Hannover wird der Torwart für den Siebenmeter gewechselt. Birlehm kann gegen den gefühlvollen Wurf von Barrufet aber nichts machen.

2 Minuten für Justus Fischer (TSV Hannover-Burgdorf)
Zwei Minuten und ein Melsunger Siebenmeter sind die Strafe für ein Foul Fischers.

Nach einem Melsunger Ballgewinn kann Sipos die gute Chance im Gegenstoß nicht nutzen, Gade hat an seinem Wurf noch den Fuß dran und lenkt den Ball gegen den Pfosten. Auf der anderen Seite scheitern die Recken an der Latte.

Tor für TSV Hannover-Burgdorf, 13:9 durch Renars Uscins
Uscins läuft mit seinen kurzen, dynamischen Bewegungen aus dem rechten Rückraum langsam heiß.

Tor für MT Melsungen, 13:8 durch Arnar Freyr Arnarsson

Tor für TSV Hannover-Burgdorf, 12:8 durch Renars Uscins
Nun probiert sich der anfangs glücklose Uscins mal wieder aus dem Rückraum und ist dieses Mal erfolgreich.

Tor für MT Melsungen, 12:7 durch Aaron Mensing
Mensing besorgt mit viel Wucht aus dem Rückraum die Fünf-Tore-Führung.

Kulesh wird eigentlich stark freigespielt und darf aus recht freier Position werfen, die Wahl aufs kurze Eck ist aber falsch und handelt Simić eine Parade ein.

Tor für MT Melsungen, 11:7 durch David Mandić

Tor für TSV Hannover-Burgdorf, 10:7 durch Justus Fischer

Tor für MT Melsungen, 10:6 durch Dimitri Ignatow
In Unterzahl erzielen auch die Roten ihr erstes Tor durch ein gutes Tempospiel.

2 Minuten für Adrián Sipos (MT Melsungen)
Sipos zieht ebenfalls am Trikot eines Gegenspielers, nun sind die Melsunger erstmals in Unterzahl.

Tor für MT Melsungen, 9:6 durch Alexandre de Oliveira Cavalcanti
Cavalcanti bricht mit viel Anlauf durch, er ist aktuell der beste Mann des Spitzenreiters.

2 Minuten für Lukas Stutzke (TSV Hannover-Burgdorf)
Dazu wird Stutzke für die Aktion mit zwei Minuten bestraft.

Tor für MT Melsungen, 8:6 durch Alexandre de Oliveira Cavalcanti
Stutzke testet die Reißfestigkeit von Cavalcantis Trikot, der findet technisch versiert mit der Rückhand im Fallen aber trotzdem einen Weg am Torwart vorbei.

Tor für TSV Hannover-Burgdorf, 7:6 durch Marius Steinhauser
Das nächste starke Tempospiel! Steinhauser kontert nach Schneller Mitte Cavalcantis Tor.

Tor für MT Melsungen, 7:5 durch Alexandre de Oliveira Cavalcanti

Tor für TSV Hannover-Burgdorf, 6:5 durch Marius Steinhauser
Die Auszeit von Prokop zeigt Wirkung! Steinhauser ist beim Tempogegenstoß die letzte Station und verwandelt per Sprungwurf. Mit dem 3:0-Lauf robben sich die Recken wieder an den Spitzenreiter heran.

Tor für TSV Hannover-Burgdorf, 6:4 durch Jonathan Edvardsson

Tor für TSV Hannover-Burgdorf, 6:3 durch Uladzislau Kulesh
Weil Uscins von der starken Melsunger Deckung gut festgemacht wird, probiert es Kulesh in der folgenden Aktion mit viel Anlauf aus der zweiten Reihe und ist damit erfolgreich.

Christian Prokop darf mit dem Start seines Teams überhaupt nicht zufrieden sein und zückt bei dem Vier-Tore-Rückstand die erste Auszeit.

Tor für MT Melsungen, 6:2 durch Arnar Freyr Arnarsson
Enderleit täuscht den Sprungwurf an, bei den Recken tut sich derweil am Kreis eine große Lücke auf. Dort steht Arnarsson parat und empfängt das Zuspiel von Enderleit, um den Ball dann in die Maschen zu jagen.

Melsungen lässt sich für die eigenen Angriffe meist etwas Zeit, Hannover-Burgdorf lauert auf mögliche Gegenstöße und präsentiert sich bei den eigenen Angriffen ansonsten etwas ungeduldiger als der Spitzenreiter.

Tor für MT Melsungen, 5:2 durch Nikolaj Enderleit
Enderleit stößt halbrechts in die Lücke und erhöht auf 5:2.

Tor für TSV Hannover-Burgdorf, 4:2 durch Marius Steinhauser
Nun kann Hannover-Burgdorf mal sein starkes Tempospiel einsetzen! Nach einem Ballgewinn ist Steinhauser im Tempogegenstoß auf und davon und verwandelt mit einem Wurf ins rechte Eck.

Tor für MT Melsungen, 4:1 durch David Mandić
Klasse herausgespielt! Mandić wird mit einem weiten Pass auf Linksaußen bedient, verbessert den Winkel noch ein wenig und ist per Sprungwurf ins lange Eck erfolgreich.

Auf der anderen Seite nimmt sich Uscins erneut erfolglos den nächsten Wurf, der Nationalspieler hat es bereits viermal versucht und ist dabei nur einmal erfolgreich gewesen.

Tor für MT Melsungen, 3:1 durch Arnar Freyr Arnarsson
Arnarsson wird am Kreis gesucht und gefunden, von dort aus lässt er sich das Tor zur 3:2-Führung nicht mehr nehmen.

Tor für MT Melsungen, 2:1 durch Alexandre de Oliveira Cavalcanti
Cavalcanti zieht von links in die Mitte und wirft den Ball über die Hannoveraner Deckung hinweg ins Tor.

Birlehm verzeichnet seine erste Parade, gegen einen schwachen Wurf von Jónsson aus dem Rückraum war das allerdings zumindest machbar.

Tor für TSV Hannover-Burgdorf, 1:1 durch Renars Uscins
Nun bricht Uscins für die Recken erstmals mittig erfolgreich durch und schweißt den Ball leicht im Fallen ins Netz.

Renars Uscins hat nach einem technischen Fehler der Melsunger im Gegenstoß alle Zeit der Welt und läuft alleine auf Keeper Simić zu. Doch Uscins verwirft aus dieser mehr als machbaren Position gegen die Latte.

Tor für MT Melsungen, 1:0 durch Nikolaj Enderleit
Enderleit eröffnet den Torreigen des Spitzenspiels.

Der Spitzenreiter Melsungen eröffnet das Spiel mit Ballbesitz und in roten Trikots, Hannover-Burgdorf agiert in Weiß-Grün.

Vor Spielbeginn wird den Opfern und Angehörigen des Anschlags in Magdeburg in einer Schweigeminute gedacht.

Die Rothenbach-Halle in Kassel ist bereit für das Spitzenspiel der Handball-Bundesliga und ausverkauft, die Fans werden aktuell eingeheizt! In wenigen Momenten geht es los.

Da Melsungen die beiden Saisonniederlagen jeweils in der Fremde kassierte, datiert die letzte Heimniederlage bereits aus dem vergangenen Mai.

In der letzten Spielzeit ging der direkte Vergleich zwischen Melsungen und Hannover-Burgdorf klar an den aktuellen Spitzenreiter. Vor heimischem Publikum gewannen die Nordhessen 34:26, auswärts gingen die Melsunger - übrigens ebenfalls kurz vor Weihnachten - mit 34:30 als Sieger hervor.

Die TSV Hannover-Burgdorf kassierte nach zuvor drei Siegen in Folge - darunter gegen den amtierenden Meister SC Magdeburg (28:27) - vor knapp zwei Wochen beim THW Kiel (24:28) erst die zweite Niederlage der Saison. Gegen den HC Erlangen fanden die Recken mit einem 31:25-Erfolg sofort wieder zurück in die Spur und wollen nun auswärts beim Spitzenreiter mit einem Sieg für ein aus TSV-Sicht frohes Weihnachtsfest sorgen.

Der letzte ganz kurze "Einbruch" der MT Melsungen liegt etwa einen Monat zurück, Ende November verloren die Nordhessen zuerst das Bundesligaspiel beim ThSV Eisenach (31:32) und ein paar Tage später in der European League bei Vardar Skopje (30:32). Danach siegten die Melsunger wieder fleißig (vier Bundesligaerfolgen und das DHB-Pokal-Viertelfinale), die SG Flensburg-Handewitt musste sogar zweimal dran glauben.

Da der Mannschaftsbus der Recken verspätet eingetroffen ist, wurde der Spielbeginn auf 19:30 Uhr verlegt. Ein wenig müssen sich die Fans also noch gedulden, ehe das Topspiel beginnt.

Es ist wohl das überraschendste Spitzenspiel der HBL seit einer langen Zeit. Nicht der SC Magdeburg, die Füchse Berlin, die SG Flensburg-Handewitt oder der THW Kiel dominieren die stärkste Liga der Welt - Melsungen und Hannover-Burgdorf sind in der aktuellen Saison das Maß der Dinge. Erst am 16. Spieltag - kurz vor Weihnachten - kommt es zum Aufeinandertreffen.

In der Tabelle rangieren die Hannoveraner zwei Zähler hinter der MT Melsungen. Bei jeweils 15 Spielen hat die TSV mit zwei Niederlagen zwar genauso häufig verloren wie Melsungen, hat anders als der Tabellenführer aber bereits zweimal Remis gespielt.